Брайан Де Пальма родился 11 сентября 1940 года в городе Ньарк, который находится в штате Нью-Джерси, США. Его отец был хирургом. А сам Брайан в детстве увлекался такими вещами, как физика и астрономия. Он даже хотел посвятить всю свою жизнь изучению этих наук. Уже в семнадцать лет он получил приз за свой научной доклад, который был посвящен теме применения кибернетики. После окончания школы он поступил на физический факультет Колумбийского университета. Но после того, как студент Де Пальма посмотрел фильм Хичкока "Головоркружение" и картину Уэллса "Гражданин Кейн", направленность его интересов резко изменилась. Фильмы произвели большое впечатление на молодого человека, и он просто решил уйти с факультета, чтобы все свое время посвятить театру и кино.В 1960 году Брайан снял свой первый короткометражный фильм на 16-миллиметровой пленке. После этого он пробовал и экспериментировал еще в течение восьми лет в поисках своего собственного авторского почерка. Первый настоящий успех начинающему режиссеру принес фильм "Поздравление". Участвуя в конкурсной программе Берлинского кинофестиваля, кинокартина получила Серебряного медведя, а главную роль в фильме сыграл Роберт Де Ниро. Это звездное сотрудничество продолжилось и в работе над картинами "Свадебная вечеринка" и "Привет, мамаша! ". Параллельно Де Пальма начинает пробовать себя в документальном кино. В 1966 году выходит его картина "Чувствительный глаз", в 1970 году режиссер снимает фильм "Дионис". Также в начале 70-х годов Брайан начинает работать в жанре триллера, результатом чего становится кинокартина "Сестры". Фильм "Керри", который принес первый коммерческий успех, был снят в 1976 году, в 1983 году вышла картина "Лицо со шрамом". Таким образом, началась непрерывная работа талантливого режиссера. Если говорить о личной жизни Брайана Де Пальма, то он был женат три раза. От двух из этих браков у него родились две дочери, в третьем браке у него появилась падчерица.